Semana 1

Lo que correr hace por tu corazón y tus pulmones

Pregúntale a cualquier corredor por qué sigue calzándose las zapatillas y, tarde o temprano, la conversación acaba en lo mismo: aquella carrera que en la primera semana resultó durísima parece casi fácil un mes después. Ese cambio es la adaptación de tu sistema cardiorrespiratorio. Es el trabajo en equipo del corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos para llevar el oxígeno del aire que respiras hasta los músculos que están haciendo el esfuerzo, y correr es una de las formas más directas de entrenarlo.

Los cambios ocurren en silencio, pero se van sumando. Con esfuerzo aeróbico regular, el corazón se convierte poco a poco en una bomba más eficiente, que impulsa más sangre en cada latido, de modo que no tiene que acelerarse tanto para mantenerte en movimiento. Con el tiempo, la respiración suele sentirse más controlada al mismo ritmo, y la red de pequeños vasos que alimenta tus músculos en acción mejora a la hora de llevar oxígeno allí donde hace falta. Nada de esto llega de un día para otro. Es la recompensa lenta de presentarte unas cuantas veces por semana.

La cuestión del VO2 máx.

Si pasas algo de tiempo entre corredores o pulseras de actividad, te toparás con el término VO2 máx. Es la forma abreviada de referirse a la cantidad máxima de oxígeno que tu cuerpo es capaz de utilizar durante un esfuerzo intenso, y es una de las maneras habituales en que entrenadores e investigadores describen la forma aeróbica. Correr de manera constante, sobre todo cuando intercalas algunos tramos más rápidos, es una vía bien establecida para empujarlo hacia arriba. Un número más alto suele ir de la mano de poder sostener un ritmo durante más tiempo antes de quedarte sin aliento, que es en realidad lo que la mayoría de los principiantes persigue de todos modos.

Conviene decirlo con claridad: correr es una pieza de un estilo de vida activo, no un interruptor mágico. Combínalo con un sueño razonable, una alimentación decente y suficiente descanso entre los días duros, y las mejoras de forma tienden a asentarse. Aprieta demasiado y demasiado pronto, y lo que sobre todo te ganarás son piernas doloridas y motivación perdida.

Lo alentador es lo poco que hace falta para empezar a notar el beneficio. Unas pocas carreras honestas a la semana, hechas con constancia, suelen bastar para que las primeras adaptaciones se pongan en marcha y para que todo el asunto empiece a sentirse menos como una obligación y más como algo que tu cuerpo de verdad quiere hacer.